El coronavirus derrumbó la producción de los principales yacimientos de Vaca Muerta

La pandemia del coronavirus frenó de golpe el crecimiento de la producción que registraba Vaca Muerta en los últimos. La provincia productora de hidrocarburos más afectada en el país fue Neuquén, que en abril vio cómo la extracción de petróleo se derrumbó 23,7% (638.167 m3) y la de gas un 12,4% (1.873.793 miles de m3) en comparación con marzo.

El 20 de marzo se decretó el aislamiento social, preventivo y obligatorio, con lo cual el mes siguiente se sintió el efecto de la parálisis de la economía en el sector del upstream. Los yacimientos más importantes de Vaca Muerta debieron recortar producción ante la caída de la demanda por parte de las refinerías y de la saturación de la capacidad de almacenamiento. 

Petróleo en crisis

Haciendo un repaso por el top ten de las áreas más prolíficas del shale neuquino, se vislumbra una caída generalizada, que fue más marcada en la producción de crudo que en la de gas, de acuerdo a las cifras de la Secretaría de Energía de la Nación. 

Los principales yacimientos petroleros de YPF en Vaca Muerta, registraron bajas considerables: Loma Campana cayó -31,8% (151.128 m3); La Amarga Chica -12% (83.416); y Bandurria Sur -12% (45.490 m3). Esos tres bloques conforman el cluster más prolífico del shale oil, en la zona de Añelo, donde la petrolera nacional concentra la mayo parte de sus inversiones junto a socios como la norteamericana Chevron, la malaya Petronas y Schlumberger. 

Sierras Blancas, bloque operado por Shell, con 423.405 m3, tuvo una baja de -6,8%. 

Mientras que una de las compañías más golpeadas por el coronavirus fue Vista Oil & Gas, que se vio obligada a cerrar pozos en Bajada del Palo Oeste, bloque que produjo 4.778 m3 en abril, un 84,7% menos que el mes anterior.  

Fortín de Piedra, de Tecpetrol, con 3.400 m3, evidenció un desplome del -82%. 

Por su parte, Bajo del Choique-La Invernada, operado por Exxon, que en marzo fue el 7º campo productor de crudo de Vaca Muerta, también cerró las válvulas por falta de mercado y registró una baja del 98% (284 m3).

Lindero Atravesado Occidental, el bloque donde Pan American Energy (PAE) tiene en marcha un proyecto con horizonte en Vaca Muerta, produjo 18.277 m3, tuvo un comportamiento estable, con una reducción de un 1,4%  con respecto a marzo.

La Calera, yacimiento operado por Pluspetrol, con 17.542 m3, manifestó una caída del -10%. 

Mientras que cierra el top ten de yacimientos petroleros Vaca Muerta Coirón Amargo Sur Este (13.573), de PAE, con una baja del -8%.

El gas cayó menos 

El impacto del aislamiento social en los yacimientos gasíferos de Vaca Muerta fue menos agresivo, pero también empujó a la baja a los principales  campos productores.  

El mayor bloque productor de la provincia, Fortín de Piedra, con 257.975 miles de m3, registró una caída del -14,3%.

Total Austral produjo 212.904 miles de m3 en su desarrollo de shale gas en el yacimiento Aguada Pichana Este, un 17,8% menos que en marzo. Se trata del segundo bloque productor de gas de Vaca Muerta.

Luego siguieron El Orejano y Loma Campana, dos de los desarrollos pioneros de Vaca Muerta que tiene en marcha YPF, con bajas del -8,9% y -17,6%, respectivamente. 

Mientras que La Calera, de Pluspetrol, con 84.194, cayó -7,8%; y Aguada Pichana Oeste (PAE), con 40.144 miles de m3, registró una baja del -12%.

La Ribera Bloque 1, de YPF, con 23.210 miles de m3, tuvo una merma del -8,5%.

Mientras que los bloques Pampa Las Yeguas 1 (23.788 m3) y Los Toldos 1 Sur (18.115 m3) de Exxon, bajaron su producción gasífera un -13% y un -14,7%, respectivamente. 

Cierra el top ten de yacimientos con mayor producción de gas en Vaca Muerta, Bajada del Palo Oeste (18.579 m3), con una baja del -28,3%.