Salto récord en perforación: Vaca Muerta alcanzó los 54 rigs activos mientras la fractura hace una pausa técnica
Julio registró el mayor salto mensual de equipos de perforación del año en Neuquén, con 54 rigs en actividad. Las etapas de fractura marcaron una baja coyuntural tras el récord histórico de junio. La industria alista la logística de última milla para superar pronto la barrera de las 3.000 punciones mensuales.
En julio, la industria hidrocarburífera en Neuquén dio el mayor salto en capacidad de perforación de todo 2026. La cuenca sumó cinco nuevos equipos, alcanzó los 54 rigs operativos y ratificó el rumbo de expansión productiva. Este incremento contrastó con una caída técnica en las etapas de fractura. Las compañías completaron 2.085 punciones, un respiro logístico tras el máximo histórico que el sector anotó en junio.
El salto de la actividad perforatoria consolida el crecimiento estructural del shale argentino. De acuerdo al último reporte de Tecnopatagonia, los 54 equipos activos, 41 se dedican de lleno a la formación no convencional, mientras que los 13 restantes apuntan al segmento convencional. Las empresas de servicios petroleros aceleran su despliegue en el terreno. La compañía DLS tiene dos equipos en fase de montaje y prepara un tercero para los próximos meses.
Por su parte, H&P sumó tres rigs y activó su primera docena de equipos de alta capacidad. La firma NBS también movió sus fichas. El equipo NBS-F37, destinado a las operaciones de Vista, llevó a la contratista a un total de 15 rigs operativos. El ingreso del DLS-4175, que ya perfora en el área Entre Lagos para YPF, permitió romper la barrera de los 40 equipos en la ventana del shale.
Upgrade tecnológico y eficiencia de perforación
La industria local vive una transformación digital silenciosa. Las empresas optimizaron la velocidad de adaptación de los rigs locales y los convirtieron en equipos “Super HighSpec”. Este salto de calidad permitió a los contratistas calificar en las licitaciones más exigentes del mercado. Hoy, todos los rigs con estas características técnicas operan al máximo de su capacidad.
El sector proyecta sumar un 10% adicional de equipos en el corto plazo. El objetivo es alcanzar los 44 rigs perforando exclusivamente en Vaca Muerta. Con este nivel de fierros en el terreno, las operadoras tienen la capacidad instalada para perforar más de 500 pozos nuevos al cierre de 2026. La agenda también incluye exploraciones no convencionales en la formación D-129, a cargo de PAE, y en Palermo Aike, bajo el mando de YPF, destaca Tecnopatagonia.
La pausa técnica en la etapa de terminación
La terminación de pozos mostró una foto diferente a la perforación, indica el informe de Tecnopatagonia. Los sets de fractura redujeron su ritmo y operaron al 50% del tiempo disponible. El mes cerró con 2.085 etapas totales, compuestas por 2.010 en la ventana shale y 75 en el segmento convencional. Apenas funcionaron 8 de los 15 sets de fractura instalados en la cuenca. Cinco equipos pasaron el mes entero sin ejecutar una sola etapa.
Esta caída responde a una descoordinación coyuntural y no a un freno en las inversiones. Las operadoras adelantaron etapas de julio al mes previo para capitalizar el clima, lo que infló los números de junio. Además, las compañías concentraron su actividad en pocos sets de alta eficiencia con bombeo continuo. El tercer factor clave es la preparación intensiva de nuevos PADs multipozo que entrarán en ciclo de producción en las próximas semanas.
Las etapas caídas o perdidas también alcanzaron un récord de 1.779 punciones. Sin embargo, las condiciones técnicas y logísticas garantizan un piso sólido para el futuro inmediato. El ecosistema petrolero tiene todo listo para superar las 3.000 etapas de fractura mensuales apenas sincronice la logística de última milla.
La proyección anual de Tecnopatagonia marca 32.570 etapas totales en 2026, con 31.200 etapas shale. Para 2027, el escenario proyecta 39.852 etapas totales y 37.752 shale, sin considerar potenciales restricciones logísticas o de abastecimiento de materiales.
El mapa de las operadoras y de las fracturadas
El mercado de la fractura mantiene su nivel de concentración. Halliburton lideró el segmento de servicios con el 55% de las etapas del mes. SLB ocupó el segundo lugar con el 26%, seguida por SPI con el 10% y Tenaris con el 8%. Del lado de las operadoras, YPF traccionó la mayor parte del volumen al concentrar el 51% de las etapas. Vista sumó el 17%, Pluspetrol el 10% y PAE el 8%.
La producción de hidrocarburos responde de manera directa a esta inyección de capital y tecnología. El shale arrojó estimaciones de 101.840 metros cúbicos diarios de petróleo y 110,7 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. Si las empresas sostienen este ritmo de actividad y los precios acompañan, la cuenca neuquina superará pronto los 700 mil barriles diarios.
Las proyecciones marcan una hoja de ruta ambiciosa. El sistema promedió 67 etapas diarias en 2025 y saltó a 80 en el transcurso de 2026. El escenario proyecta 32.570 etapas totales para fin de año. Para 2027, la industria estima alcanzar casi 40.000 punciones, un volumen que exigirá el máximo rendimiento a las redes de abastecimiento de insumos básicos como arena y agua.
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