Oleoducto Vaca Muerta Sur: finalizó el tramo terrestre y ya inician las pruebas
Se completó el tendido de 437 kilómetros de caños en Río Negro y enfocan los recursos en la terminal marítima de Punta Colorada. La obra permitirá exportar 550.000 barriles diarios adicionales a fines de 2027.
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El consorcio VMOS S.A. concretó un avance crucial para la evacuación del shale oil neuquino. Las empresas finalizaron la construcción de los 437 kilómetros del oleoducto terrestre que une la localidad rionegrina de Allen con Punta Colorada. La contratista a cargo, la UTE Techint-SACDE, entregó la obra tras 15 meses de trabajo ininterrumpido. El sistema ingresó formalmente en la etapa de comisionado para probar la integridad de las instalaciones antes de inyectar el primer barril.
La Estación Cabecera Allen registra un progreso superior al 95 por ciento. AESA, a cargo de este segmento, terminará los primeros dos tanques de almacenamiento a fines de octubre de 2026. Esta infraestructura inicial habilita el transporte de 180.000 barriles diarios para principios de 2027. El objetivo final apunta a mover 550.000 barriles diarios hacia fines del próximo año, cuando se incorpore un tercer tanque de 55.000 metros cúbicos.
El ducto cuenta con 30 pulgadas de diámetro y acero de hasta 17 milímetros de espesor en los puntos críticos. El diseño incluye 28 válvulas de bloqueo automático distribuidas a lo largo de la traza. Estos dispositivos cortan el flujo de manera inmediata ante cualquier variación anormal de presión y garantizan la seguridad operativa en toda la estepa patagónica.
El desafío del Río Negro: perforación horizontal bajo el cauce
Uno de los mayores desafíos técnicos del trazado implicó cruzar el caudaloso río Negro sin alterar el ecosistema. Los ingenieros aplicaron la tecnología de Perforación Horizontal Dirigida (HDD) cerca de la localidad de Chelforó. El equipo perforó un túnel a 25 metros por debajo del lecho del río a lo largo de 700 metros. Esta decisión técnica anuló la necesidad de intervenir el cauce superficial y protegió el entorno hidrológico.
La Estación de Bombeo Chelforó también completó su fase de edificación. Los técnicos ejecutan ahora las pruebas de funcionamiento y ajustan la subestación eléctrica que operará Transcomahue. Más adelante en la traza, la estación Santa Rosa supera el 30 por ciento de avance estructural. Estas instalaciones intermedias restituyen la presión al sistema para que el petróleo fluya sin interrupciones hasta la costa atlántica.
Punta Colorada: el frente marítimo concentra el despliegue logístico
La mayor complejidad logística del proyecto se trasladó a las costas del Golfo San Matías. La construcción de la Terminal Marina involucra buques especializados, equipos de buceo y una extensa red de proveedores. El sistema emplea otra perforación subterránea de 800 metros bajo la playa para conectar la instalación terrestre con el tramo submarino. A partir de allí, el ducto recorre 7,5 kilómetros sobre el lecho marino mediante un complejo tendido costa afuera.
Dos estructuras PLEM (Pipeline End Manifold) conectan el ducto con las mangueras que ascienden a la superficie. El diseño contempla dos monoboyas CALM ancladas al fondo mediante anclas de arrastre de 48 toneladas. Esta configuración habilita la operación de buques de gran porte, conocidos como VLCC, capaces de cargar hasta dos millones de barriles. Estos superpetroleros no pueden ingresar a los puertos tradicionales de la región por su enorme calado.
En tierra firme, la Terminal Punta Colorada avanza con tres frentes de trabajo simultáneos y más de 1.500 operarios. CB&I levanta los tanques de almacenamiento, Milicic ejecuta las obras civiles y SACDE realiza el montaje electromecánico. El predio albergará seis inmensos tanques con una capacidad total de 4,5 millones de barriles.
Los próximos pasos
El desarrollo de Vaca Muerta exige una infraestructura logística a gran escala para evitar cuellos de botella operativos. El proyecto VMOS responde a esta demanda con una inversión estratégica fondeada por las principales productoras de la Cuenca Neuquina. YPF lidera la gerencia de la obra bajo la modalidad EPCM (Ingeniería, Suministros y Gestión de Construcción), mientras un consorcio de primer nivel respalda el capital.
Vista Energy, Shell, Pluspetrol, Pan American Energy (PAE), Pampa Energía, Tecpetrol, Chevron y la empresa estatal neuquina GyP integran la sociedad. El grupo asume el control del tramo Vaca Muerta Sur de 437 kilómetros. Este nodo exportador consolida a la provincia de Río Negro como el polo de salida de hidrocarburos más importante de la región.
La hoja de ruta marca a mediados de 2027 como la fecha clave para elevar los envíos a 390.000 barriles. Meses después, el sistema operará a su máxima capacidad de transporte. Vaca Muerta obtiene de esta manera la salida directa al océano que requiere para transformar a la Argentina en un jugador global de la industria petrolera.
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