Río Negro acelera el desarrollo del GNL: convocan audiencia pública para el segundo buque

Río Negro dio un nuevo paso decisivo en su camino para convertirse en un polo estratégico de exportación de gas natural licuado (GNL). El gobernador Alberto Weretilneck confirmó que el próximo 16 de septiembre se llevará a cabo la audiencia pública por el segundo buque flotante, conocido como MK II, parte del ambicioso proyecto Argentina LNG. Se espera que, tras esa instancia, la provincia pueda completar todos los trámites de aprobación durante octubre.

El anuncio se realizó en el marco del Foro de Energía 2025 organizado por Amcham, en un panel dedicado al desarrollo económico a partir de los recursos gasíferos, donde también participaron representantes de Pan American Energy y Harbour Energy, empresas que participan del proyecto.

Argentina LNG: dos barcos y una nueva era exportadora

La iniciativa Argentina LNG se apoya en la instalación de dos buques de licuefacción flotante frente a la costa rionegrina, con el objetivo de procesar gas proveniente de Vaca Muerta para su exportación al mundo.

El primer barco, el Hilli Episeyo, ya cuenta con todas las autorizaciones ambientales y técnicas necesarias, y además alcanzó un hito clave el pasado 1° de mayo, cuando se firmó la decisión final de inversión (FID). Su puesta en funcionamiento marcará el inicio de la operación comercial a mediados de 2027.

El segundo buque, el MK II, será sometido a audiencia pública en septiembre y, si se cumplen los plazos, podría contar con la totalidad de la permisología aprobada en octubre, completando así la primera etapa del megaproyecto Argentina LNG.

Un gasoducto exclusivo desde Neuquén

Según detalló Rodolfo Freyre, vicepresidente de Gas y Energía de Pan American Energy, el proyecto contempla la construcción de un gasoducto exclusivo desde la zona de Tratayén, en Neuquén, hasta la costa atlántica de Río Negro, donde estarán amarradas las unidades flotantes.

La capacidad combinada de los dos buques alcanzaría un consumo cercano a los 28 millones de metros cúbicos diarios de gas, lo que representa entre un 25% y 30% de la producción actual neuquina. El potencial exportador se estima en hasta 2.500 millones de dólares anuales, a partir de 2028 o 2029, una vez que ambos buques estén operativos.

“El proyecto inicial era estacional, pero con la incorporación del segundo buque estamos hablando de una operación a gran escala con contratos de largo plazo”, afirmó Freyre, quien destacó el fuerte interés de compradores internacionales tras la firma del FID.

Capacitación, licencia social y zona franca

Desde el gobierno rionegrino se trabaja no solo en el plano técnico, sino también en el desarrollo social y laboral que acompañará la operación. Weretilneck remarcó la importancia de garantizar licencia social y preparar a la población para insertarse en el mercado laboral que generará el GNL.

Para ello, se están implementando convenios con escuelas técnicas, equipamiento de laboratorios, incorporación del inglés en la educación secundaria, y el lanzamiento de una plataforma digital para el aprendizaje de idiomas. Además, se está gestionando un acuerdo con un instituto canadiense para formar a las tripulaciones.

En paralelo, la provincia negocia con Nación la implementación de una zona franca y subzona franca en el Golfo San Matías, lo que potenciaría el desarrollo logístico y productivo de la región.

Harbour Energy: “Argentina puede ser un actor global del GNL”

Desde el sector privado, Mariano D’Agostino, representante de Harbour Energy, puso en valor las condiciones que ofrece el país para insertarse en el mapa global del GNL, siempre que se mantenga la competitividad, estabilidad y previsibilidad jurídica.

“Este proyecto permite monetizar nuestros recursos con eficiencia y baja huella de carbono. Pero debemos consolidarnos como un proveedor confiable en el tiempo”, indicó.