El RIGI llega al petróleo convencional: el plan de USD 1.200 millones de PAE en Chubut
La operadora solicitó su ingreso al RIGI para revitalizar el principal yacimiento de la Cuenca del Golfo San Jorge. El plan contempla una inyección de capital inédita destinada a mitigar el declino y perforar un centenar de nuevos pozos.
Las autoridades de Pan American Energy (PAE) confirmaron en París la presentación formal para adherir al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La compañía desarrollará un proyecto de recuperación terciaria en Cerro Dragón, el área petrolera más prolífica del país.
El anuncio ocurrió en la sede de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), durante Argentina Week en Francia. El gobernador de Chubut, Ignacio Torres, y el CEO de PAE, Marcos Bulgheroni, lideraron la presentación. También participaron el ministro de Economía de la Nación, Luis Caputo, y el líder sindical petrolero, Jorge “Loma” Ávila.
La propuesta técnica busca transformar el horizonte productivo de la Cuenca del Golfo San Jorge. La operadora invertirá cerca de USD 1.200 millones para ampliar la extracción de hidrocarburos remanentes. Esta iniciativa representa el primer proyecto petrolero de perfil netamente convencional que busca cobijo bajo el esquema de incentivos diseñado por el Gobierno nacional.
Bulgheroni destacó el impacto estratégico de la decisión corporativa. El directivo afirmó que la compañía busca nuevos horizontes de inversión que complementen el trabajo histórico en la región. El ingreso al RIGI resulta determinante para viabilizar el uso de técnicas complejas en zonas de menor productividad.
Detalles técnicos: polímeros y mayor producción
La recuperación terciaria permite movilizar el crudo que permanece atrapado en la roca tras las etapas de explotación primaria y secundaria. La técnica requiere tecnología de punta y altos niveles de inversión inicial, pero mejora hasta un 5% el factor de recuperación final del yacimiento.
El desembolso millonario estructurará un agresivo plan de obras en la superficie y en el subsuelo. El cronograma de PAE incluye hitos clave para los próximos meses:
- Instalación de 22 nuevas plantas de inyección de polímeros.
- Perforación de 100 pozos productores e inyectores.
- Adecuación de infraestructura para el manejo seguro de químicos.
- Intervención y optimización de 600 pozos productores existentes.
Los modelos matemáticos de la empresa proyectan resultados contundentes. La intervención sumará una producción incremental de 46 millones de barriles de petróleo y 30 billones de pies cúbicos (BCF) de gas natural. En su momento de mayor rendimiento, el yacimiento aportará unos 16.600 barriles diarios adicionales.
Gran parte de este volumen reforzará la disponibilidad de crudo Escalante para el parque refinador nacional. Además, la compañía proyecta exportar unos 18 millones de barriles de este petróleo pesado, reconocido por sus cualidades en el mercado internacional.
La competitividad en una cuenca madura
Los yacimientos de Chubut y el norte de Santa Cruz enfrentan un declive geológico natural tras más de un siglo de historia petrolera. Sin embargo, Torres advirtió que las decisiones de política energética y las distorsiones del mercado profundizaron las dificultades en los últimos años.
La provincia y la Nación activaron distintas palancas regulatorias para revertir esta tendencia. La sanción de la Ley Bases permitió al crudo local acoplarse a la paridad de exportación internacional. Esta corrección de precios duplicó la cantidad de equipos perforadores activos en la región en apenas un año y medio.
El Gobierno nacional sumó incentivos aduaneros y fiscales específicos. El Decreto 908 eliminó el arancel de importación del 14% que pesaba sobre los polímeros, un insumo crítico e importado que define la viabilidad económica de la recuperación terciaria.
Recientemente, el Decreto 59/2026 llevó a cero la alícuota de derechos de exportación para el petróleo convencional. Las estimaciones oficiales indican que esta rebaja inyectará USD 240 millones adicionales a la industria chubutense y elevará la recaudación por regalías en USD 36 millones anuales.
Un puente hacia el no convencional
El plan provincial articula la supervivencia del convencional con la exploración de fronteras inéditas. Torres explicó que Chubut trabaja sobre tres ejes: sostener el empleo actual, masificar la recuperación terciaria y evaluar el subsuelo profundo.
En este marco, PAE avanza con la reconversión de Cerro Dragón. La provincia habilitó la primera área no convencional en territorio chubutense, donde la operadora ya puso en marcha un proyecto piloto de cinco pozos dirigidos a la formación D-129, la roca generadora del sistema petrolero local.
El ministro Caputo validó este ecosistema de negocios y señaló que la estabilidad macroeconómica cataliza estos desembolsos. El titular del Palacio de Hacienda definió al RIGI como la herramienta de política industrial más relevante de las últimas décadas en Argentina.
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