Gasoducto San Matías: comenzó la soldadura del caño que conectará Vaca Muerta con el mar
San Matías Pipeline activó la unión de los caños que transportarán el gas no convencional hacia la costa atlántica. La obra consolida la infraestructura necesaria para exportar GNL al mundo.
La construcción del Gasoducto San Matías alcanzó un hito fundamental para el desarrollo del shale gas en la Cuenca Neuquina. El consorcio operador inició los trabajos de soldadura de los caños en el terreno. Esta infraestructura neurálgica permitirá evacuar la producción masiva de Vaca Muerta hacia el Golfo San Matías.
El gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, y el CEO de Southern Energy (SESA), Rodolfo Freyre, recorrieron los avances en el frente de obra. Las tareas comenzaron a la altura del kilómetro 223, en el sector denominado Spread Sur, cerca del cruce con el río Negro. El proyecto avanza a paso firme según el cronograma previsto por las operadoras.
Tecnología de punta para unir 472 kilómetros
El proceso de acople utiliza tecnología automática que opera en dos fases sucesivas. Los técnicos ejecutan primero una soldadura interna y luego completan el trabajo en la cara externa de la tubería. Los operarios realizarán unas 39.334 uniones completas a lo largo de toda la traza.
La cañería principal tiene un diámetro de 36 pulgadas y demandará unos 40.000 tubos de acero de 12 metros de longitud cada uno. El proveedor internacional Welspun fabrica los materiales en la India. Hasta el momento, los barcos descargaron más de 13.000 caños en el Puerto de San Antonio Este.
La logística terrestre representa otro desafío mayúsculo para el cronograma. Los camiones retiran un promedio de 50 cargas diarias desde la terminal portuaria para distribuir los materiales a lo largo de la ruta. La cooperativa local RIOQUEN coordina este movimiento clave para asegurar el abastecimiento en los cinco obradores.
Una inyección de capital para destrabar exportaciones
La sociedad San Matías Pipeline S.A. agrupa a los principales actores del sector hidrocarburífero. Pan American Energy (PAE) lidera el consorcio con el 30% del paquete accionario. YPF retiene un 25%, Pampa Energía un 20%, Harbour Energy un 15% y Golar LNG el 10% restante. Estas firmas delinearon una estrategia conjunta para monetizar las reservas neuquinas a escala global.
El tendido requiere una inversión estimada en 1.200 millones de dólares. Las empresas estructuraron un crédito internacional bajo la modalidad Project Finance por 900 millones de dólares para garantizar el flujo de fondos. Un sindicato de bancos de primera línea, que incluye a Citi, J.P. Morgan, Santander e Itaú, respalda la operación a siete años de plazo. Los accionistas cubrirán el monto restante con aportes de capital directos.
El diseño técnico del ducto establece una capacidad de transporte de 27,7 millones de metros cúbicos diarios. La traza nace en la planta de Tratayén, en Neuquén, y recorre 28,5 kilómetros en esa provincia antes de ingresar al territorio rionegrino. Su destino final es la planta compresora de San Antonio Oeste.
Impacto económico y tracción de proveedores locales
El despliegue de los equipos dinamiza la economía regional de forma directa. El proyecto contrató a 170 trabajadores e incorporó a 98 proveedores rionegrinos a la cadena de valor. Las pymes locales brindan servicios de transporte,indumentaria de trabajo, logística para campamentos y prestaciones de salud integral.
Las compras a los comerciantes de la zona superan los 43.700 millones de pesos. La obra alcanzará su pico de actividad en marzo de 2027. En ese momento clave, los distintos frentes de trabajo emplearán a unas 1.335 personas entre personal directo y contratistas de apoyo.
La firma OPS tiene a su cargo la construcción de la planta compresora principal en la zona de Allen. Los equipos completaron los movimientos de suelo y construyeron el cerco perimetral perimetral del predio. Ahora ejecutan las fundaciones para los tres turbocompresores adquiridos a Nuovo Pignone International, piezas vitales que aportarán 69.000 HP de potencia al sistema.
El eslabón central del megaproyecto Southern Energy
El gasoducto funciona como la arteria principal del consorcio Southern Energy (SESA). Este grupo instalará dos buques de licuefacción flotantes (FLNG) en el Golfo San Matías. Las naves “Hilli Episeyo” y “Esperanza” procesarán el fluido térmico para despacharlo a los mercados de ultramar.
La primera embarcación iniciará sus operaciones comerciales en 2027. El segundo barco se sumará al esquema exportador en 2028. Juntas, procesarán hasta 6 millones de toneladas anuales de GNL. SESA proyecta exportaciones por 20.000 millones de dólares entre 2027 y 2035, un hito que transformará la macroeconomía argentina.
El proyecto cuenta con todos los permisos ambientales de Neuquén y Río Negro desde mediados de este año. El consorcio también adhirió al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Este marco regulatorio brinda las certezas jurídicas necesarias para sostener un desembolso global que supera los 15.000 millones de dólares a lo largo de las próximas dos décadas.
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