Apenas una decena de compañías son dueñas de tres de cada cuatro barriles de petróleo que se extraen de Vaca Muerta, entre las que se destacan las mayores empresas del país y majors extranjeras. 

La producción de crudo en la provincia de Neuquén está en sus mayores niveles históricos. En diciembre de 2023 la provincia batió un nuevo récord al alcanzar los 381.416 barriles por día, 3,47 % más que noviembre. La suba interanual fue del 23,57% y la variación acumulada de los 12 meses alcanzó el 21,34%, según indica un informe de la consultora Economía & Energía.

Sólo la producción proveniente de la formación Vaca Muerta ascendió a 306 mil barriles diarios, con un fuerte crecimiento del 26% vs 2022 y del 88% en comparación con 2021. Es decir que el shale neuquino ya aporta el 47% del total del crudo del país.

Las mayores áreas

Los principales dueños del crudo extraído de Vaca Muerta son YPF (98 mil bbld), Vista (41 mil bbld), Chevron (39 mil bbld), Shell (37 mil bbld), Petronas (28 mil bbld), Equinor (12 mil bbld), PAE (12 mil bbld), Tecpetrol (10 mil bbld), Exxon (7 mil bbld) y Phoenix (6 mil bbld).

El 74% de la producción del shale oil (226 mil bbld) se concentra en apenas seis bloques. 

El yacimiento que mayor volumen aporta es el pionero Loma Campana (YPF 50% y Chevron 50%), con 75,8 mil bbld; seguido por La Amarga Chica (YPF 50% y Petronas 50%), con 55,5 mil bbld.

En tercer escalón se ubica Bandurria Sur (YPF 40%, Shell 30% y Equinor 30%), con 36,3 mil bbld, para conformar la tríada que conforma el corazón del negocio de la petrolera bajo control estatal en el shale neuquino.

El cuarto yacimiento más productivo de Vaca Muerta es Bajada del Palo Oeste, la nave insignia de Vista, con 32,9 mil bbld.

Luego le siguen Cruz de Lorena (90% Shell y 10% GyP), con 13,3 mil bbld; y Lindero Atravesado (62,5% PAE y 37,5% YPF), con 11,8 mil bbld.

A nivel nacional 

Durante 2023, la producción de petróleo de la Argentina creció un 9 por ciento, apalancada por el boom de Vaca Muerta, y la performance de YPF, que ganó una mayor cuota del mercado.

Con un promedio de 328 mil barriles diarios (bbld), la compañía bajo control estatal produjo el 49% de todo el crudo nacional el año pasado, con una mejora del 13%. En 2022, YPF producía el 47% del total.

La segunda productora del país, con el 16%, fue PAE con 105 mil bbld, un nivel similar al de 2022, según detalla un informe de la consultora Economía & Energía, en base a datos de la Secretaría de Energía de la Nación.

El tercer lugar fue para Vista, con 45 mil bbld y el 7% del total. La compañía liderada por Miguel Galuccio se convirtió el año pasado en una operadora exclusiva de Vaca Muerta tras delegar la operación de sus activos convencionales a Aconcagua, y siguió consolidando su desarrollo no convencional, con un crecimiento del 5% en comparación con el promedio de 2022 y del 48% versus 2021.

El cuarto peldaño lo ocupó otra productora neta de shale oil como es Shell Argentina, con un promedio de 29 mil bbld (4%), que fue similar al que tuvo en 2022. Con un volumen similar, ingresó al top five Pluspetrol, que registró una mejora productiva del 5%.

Los dueños del petróleo

Si se miran las cifras por dueño del recurso, YPF domina el mercado con el 37% (243 mil bbld), y una mejora del 7% con respecto a 2022.

En segundo lugar aparece PAE, con 100 mil bbld, y el 15%. El tercero es para Vista, con 49 mil bbld, y 9 puntos del total nacional, y un crecimiento del 16% vs 2022.

El cuarto puesto es para Chevron, con 43 mil bbld (7%), que significó un incremento del 8% con respecto al año anterior. El grueso del petróleo de la compañía norteamericana proviene del yacimiento Loma Campana, donde está asociada a YPF al 50%.

Mientras que la quinta mayor dueña del petróleo argentino es Shell (6%), con 37 mil bbld.

También se destacan otras socias de YPF en Vaca Muerta como la malaya Petronas (28 mil bbld) y la noruega Equinor (12 mil bbld), y notables crecimientos del 40% y el 37%, respectivamente. En ambos casos los yacimientos de donde proviene su crudo son operados por la compañía nacional.

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