El mapa del poder en Vaca Muerta: quiénes son los dueños de los nuevos pozos

Vaca Muerta opera bajo una lógica de concentración de capital y eficiencia operativa. El volumen de inversiones requerido para perforar la roca madre filtra a los jugadores y define un mapa corporativo muy claro. Durante los primeros seis meses de 2026, la industria conectó 362 pozos a nivel nacional, de los cuales 268 correspondieron a desarrollos no convencionales.

Los datos procesados por la consultora Aleph Energy revelan cómo se reparte la torta productiva en la provincia de Neuquén. La tracción recae casi exclusivamente sobre el segmento del crudo, que capta los mayores presupuestos de las operadoras en su carrera por alcanzar los mercados internacionales. El shale gas, en cambio, sostiene un ritmo moderado a la espera de nuevas obras de infraestructura de transporte.

El análisis detallado de las conexiones y las etapas de completación permite construir el verdadero termómetro de la cuenca. Las cifras exponen qué compañías marcan el pulso productivo y cuáles son los yacimientos que sostienen el crecimiento.

La petrolera bajo control estatal consolida su rol como motor indiscutido de la industria. YPF encabezó el registro semestral con 108 pozos de shale conectados. La empresa domina la curva de aprendizaje y monopoliza el despliegue de infraestructura, marcando una enorme distancia sobre sus competidores directos en volumen de operaciones.

El segundo lugar del ranking confirma el ascenso meteórico de Vista Energy. La firma independiente conectó 32 pozos en la primera mitad del año y cristaliza su modelo de negocios enfocado 100% en el shale oil. Tecpetrol completa este podio de élite con 30 pozos conectados, un número impulsado por su liderazgo histórico en la ventana de gas natural.

El informe detalla el pelotón que secunda a los líderes, donde emergen estrategias mixtas y proyectos en pleno ramp-up:

El desglose por áreas de concesión desnuda cuáles son los “Hubs” que transforman la geografía neuquina. YPF concentra su poder de fuego en dos yacimientos estrella orientados al crudo. Bandurria Sur lideró la estadística de shale con 29 pozos perforados en el semestre, seguida muy de cerca por La Amarga Chica, que sumó 27 conexiones productivas.

Fortín de Piedra, la joya gasífera de Tecpetrol, mantiene un ritmo incansable y se ubicó en el tercer puesto del segmento no convencional con 23 pozos. Bajada del Palo Oeste representa el corazón productivo de Vista Energy, área desde la cual la operadora conectó 21 perforaciones para alimentar sus ambiciosas metas de exportación.

El mapa de las concesiones más activas suma nuevos protagonistas que prometen escalar posiciones. Rincón de Aranda de Pampa Energía ingresó a la fase de desarrollo masivo y aportó 18 pozos, mientras que Pluspetrol pisa el acelerador en Bajo del Choique – La Invernada con 13 conexiones recientes.

La materialización de estos proyectos exige un soporte logístico colosal. Julio registró 47 equipos de perforación activos en todo el país. La tracción de Vaca Muerta es evidente: 40 de esos trépanos operaron dentro de los límites de la Cuenca Neuquina, orientados abrumadoramente (34 rigs) hacia objetivos de petróleo.

El liderazgo en la ocupación de fierros replica el ranking de pozos. YPF mantiene 17 equipos en rotación permanente. PAE sostiene 7 unidades (mayormente en el Golfo San Jorge), mientras que Pluspetrol y Tecpetrol retienen 4 torres cada una. Vista Energy opera bajo un esquema optimizado con 3 equipos de alta especificación.

El eslabón de los proveedores de perforación también exhibe un grado de concentración significativo. La contratista Nabors lidera el mercado con 13 equipos activos en las locaciones. Helmerich & Payne (H&P) asegura el segundo lugar con 9 rigs, y DLS gestiona 7 unidades operativas para las principales petroleras.

La perforación representa solo la mitad del trabajo; la verdadera productividad nace con el fracking. El acumulado de los primeros siete meses de 2026 alcanzó las 16.978 etapas de fractura, marcando un alza interanual del 19%.

YPF ejecutó 8.132 punciones, acaparando prácticamente la mitad de la actividad nacional. La sorpresa del semestre la brindó Pluspetrol, que escaló al segundo lugar con 2.012 etapas acumuladas. Vista Energy ocupó el tercer escalón con 1.903 estimulaciones hidráulicas, completando el podio de las empresas más agresivas en la completación de sus pozos.

Este mercado de servicios especiales funciona como un duopolio técnico. Halliburton controla el 55% de las operaciones del país, apalancada en sus contratos exclusivos con la petrolera estatal. SLB (Schlumberger) retiene el 26% de la cuota y brinda soporte estratégico a firmas como Vista, PAE y Pampa Energía, asegurando el flujo constante de barriles hacia las estaciones de bombeo. Las operadoras ajustan sus presupuestos y aceleran [proyectos de inversión bajo el régimen del RIGI] para garantizar que las torres no detengan su marcha.