El mapa del petróleo neuquino: ¿qué países compran el crudo de Vaca Muerta?

Si el 2024 fue el año de las obras, el 2025 fue el año de la conquista de mercados. El crudo de la Cuenca Neuquina dejó de ser un recurso de consumo interno para convertirse en un commodity global que hoy compite en las refinerías más exigentes del mundo.

A través de los muelles de Puerto Rosales, el petróleo neuquino trazó una hoja de ruta que une a Vaca Muerta con destinos impensados hace apenas cinco años, impulsando un superávit energético histórico de US$ 7.815 millones.

Estados Unidos: El cliente VIP del shale oil

El principal comprador del petróleo neuquino es, por amplia diferencia, Estados Unidos. Durante el último año, las refinerías del país del norte adquirieron 5.962.847 toneladas, lo que representa el 77% del total exportado desde la terminal de Otamerica.

El interés de las plantas del Golfo de México no es casual: el blend de Neuquén es un sustituto ideal para optimizar la producción de combustibles livianos, y su calidad constante lo ha posicionado como un producto confiable en el mercado más competitivo del mundo.

Sudamérica: La base de la integración regional

Más allá del gigante norteamericano, la Cuenca Neuquina se consolidó como el pulmón energético del Cono Sur:

• Chile: Gracias al oleoducto Otasa, se mantiene un flujo constante hacia las refinerías de la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP), con contratos estratégicos firmados por operadoras como YPF, Vista y Shell que garantizan ventas hasta 2033.

• Brasil y Uruguay: Entre ambos países sumaron compras por más de 700.000 toneladas, consolidando la relevancia regional del crudo argentino.

Los principales destinos del crudo (Toneladas exportadas)

La nueva frontera: Asia y Oceanía en el radar

La gran sorpresa de 2025 fue la llegada competitiva del petróleo argentino al Lejano Oriente. Argentina ha demostrado que, gracias a la eficiencia logística en Puerto Rosales, puede absorber los costos de flete y llegar con precios atractivos a:

• Australia: Se ubicó como el segundo destino individual más importante fuera de América.

• India y China: La apertura de estas rutas es un hito de competitividad. Que el crudo neuquino llegue a las refinerías indias habla de una madurez comercial que permite disputar mercados a proveedores tradicionales de Medio Oriente.

El factor logístico: Vender más y mejor

Para captar a estos compradores, la infraestructura fue la llave maestra. La ampliación del sistema de Oldelval y la mayor capacidad de tancaje de Otamerica permitieron que el petróleo fluyera sin interrupciones.

Además, la llegada por primera vez de buques tipo Suezmax (con capacidad de hasta 200.000 toneladas) marca el inicio de una nueva escala de exportación. Con la vista puesta en 2026 y el avance del proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) en Río Negro, el mapa de compradores promete seguir expandiéndose hacia nuevos horizontes globales.