Europa dio un paso clave para almacenar CO2 en un yacimiento del Mar del Norte
Comenzó a inyectar CO2 de una industria de Bélgica en un yacimiento depletado de Dinamarca.
En plena carrera por reducir los costos de la energía y las emisiones para contribuir a la lucha contra el cambio climático, dos empresas europeas dieron hoy un paso clave en la captura y almacenamiento de carbono (CAC).
Dinamarca está liderando este proceso entre los países europeos con el Proyecto Greensand, el primer almacenamiento de CO2 en un yacimiento del Mar del Norte, que hoy recibió su primera inyección.
Si la iniciativa tiene éxito, las empresas involucradas, INEOS Group Holdings del Reino Unido y Wintershall Dea AG de Alemania, planean ampliarlo para recibir y almacenar las emisiones capturadas en sitios en toda Europa.
La captura y almacenamiento de carbono, conocida como CCA, es una tecnología potencialmente crítica para eliminar el CO2 de los procesos industriales que son difíciles o actualmente imposibles de descarbonizar a través de la electrificación.
Si no aplican esa tecnología, las industrias europeas se enfrentan al aumento de los costes del carbono junto con el incremento de los precios de la energía. Eso amenaza la competitividad de las industrias que podrían mudarse a los EE.UU., donde la energía es más barata y un proyecto de ley sobre el clima del presidente Joe Biden proporciona generosos subsidios para ese tipo de tecnología.
«El Proyecto Greensand supone un salto hacia adelante en el desarrollo de una infraestructura de CAC a escala europea y, por tanto, para la protección del clima. Estamos demostrando que es posible transportar y almacenar CO2 de forma segura y confiable a través de las fronteras nacionales, y que haciéndolo ya podremos contribuir a un mañana descarbonizado en un futuro próximo. Junto con nuestros socios, somos pioneros en esta tecnología que cambia las reglas del juego», señaló Mario Mehren, Director General de Wintershall Dea, en la ceremonia oficial realizada hoy en Esbjerg, Dinamarca.
El Proyecto Greensand es uno de los más avanzados de la UE. Por primera vez, toda la cadena de valor de la CAC se aplicará de forma transfronteriza. A principios de abril de 2023, las emisiones residuales de una planta industrial de Bélgica, que en conjunto representan hasta 15.000 toneladas de CO2, se almacenarán durante la fase de piloto en un yacimiento subterráneo en aguas de dominio de Dinamarca.
El CO2 se almacenará en el yacimiento petrolífero agotado de Nini West, en el Mar del Norte danés. Para 2025 o 2026, podrían almacenarse 1,5 millones de toneladas de CO2 al año. En la fase final de ampliación, prevista para 2030, los planes prevén almacenar hasta 8 millones de toneladas anuales. Esto supone más del 13% de las emisiones anuales totales de Dinamarca. El objetivo es almacenar sobre todo las emisiones industriales que no puedan evitarse en el futuro.
«Estoy orgulloso de que nuestro equipo contribuya de manera decisiva al éxito de este proyecto pionero y, con ello, demuestre que Wintershall Dea es capaz de desarrollar CAC», declaró Hugo Dijkgraaf, miembro del Directorio Ejecutivo y Chief Technology Officer (CTO) de Wintershall Dea. «Nuestro éxito se basa en los conocimientos que hemos adquirido en más de 120 años de producción de gas y petróleo, así como en nuestra experiencia geológica y de ingeniería. Y pretendemos aprovechar esta base para nuestros otros proyectos de CAC en otros países, tales como Noruega, los Países Bajos y el Reino Unido.»
La compañía alemana Wintershall Dea es uno de los principales miembros del consorcio Greensand, que es operado por la firma INEOS Energy. También participan otros más de 20 socios, desde empresas emergentes e institutos independientes hasta GEUS (Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia), institución dependiente del Ministerio danés de Clima, Energía y Servicios Públicos. El Gobierno danés apoya el proyecto con un total de 26 millones de euros de financiación pública.
El transporte del CO2 desde Bélgica y Dinamarca ha sido posible gracias a un acuerdo bilateral que ambos países firmaron el año pasado. «Para que el Proyecto Greensand y otros proyectos de CAC en el Mar del Norte se lleven a cabo con éxito, los responsables políticos deben establecer el marco normativo adecuado», señaló Dijkgraaf. «Ya se han dado los primeros pasos. Ahora necesitamos más acuerdos bilaterales para vincular las industrias intensivas en emisiones a los depósitos de CO2 del Mar del Norte».
Mediante proyectos de CAC e hidrógeno bajo en carbono, Wintershall DEA prevé evitar anualmente hasta 30 millones de toneladas de CO2 a partir de 2040. Esto representa una parte sustancial de las emisiones residuales previstas en Alemania para aquel entonces.
Tecnología CAC
La tecnología de captura y almacenamiento de carbono puede ser utilizada, por ejemplo, para las emisiones de centrales eléctricas o instalaciones industriales, y su almacenamiento submarino a largo plazo en estructuras geológicas subterráneas, como yacimientos agotados de gas y petróleo o estratos de rocas hundidos, los llamados acuíferos salinos.
La CAC permite una descarbonización fiable y asequible de sectores industriales con emisiones de CO2 que difícilmente pueden evitarse o que no pueden evitarse en absoluto. La Agencia Internacional de la Energía (AIE) y otras destacadas organizaciones creen que la CAC desempeñará un papel clave en la protección del clima y subrayan que los ambiciosos objetivos climáticos no pueden alcanzarse sin ella.
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