PAE y Continental Resources firmaron el acuerdo definitivo para desarrollar cuatro áreas en Vaca Muerta

Pan American Energy (PAE) y Continental Resources firmaron el acuerdo de asociación definitivo con el objetivo de acelerar el desarrollo de cuatro bloques de shale oil en Vaca Muerta. Las empresas anunciaron la operación el pasado enero. Ahora, las firmas lograron formalizar el vínculo luego de obtener las autorizaciones correspondientes por parte de las provincias de Neuquén y Río Negro para la cesión de participación en las áreas involucradas.

El pacto corporativo contempla la adquisición por parte de Continental del 20% de la participación de PAE en las áreas Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro y Aguada Cánepa, ubicadas en Neuquén, y Loma Guadalosa, en Río Negro. Bajo este nuevo esquema de negocios, PAE continuará como socio mayoritario y operador de todos los bloques.

Peso pesado del no convencional estadounidense

El arribo de esta firma norteamericana inyecta escala y solvencia financiera al mapa hidrocarburífero local. Continental es una de las compañías independientes más relevantes en el desarrollo de recursos no convencionales en Estados Unidos, con una producción diaria que alcanza los 500.000 barriles de petróleo equivalente por día y más de 5.200 pozos operados.

A escala global, Continental Resources, Inc. es el mayor productor privado de petróleo y gas natural del mundo. Con sede en Oklahoma City, Oklahoma, la corporación cuenta con una larga trayectoria de innovación en el desarrollo de recursos no convencionales. Continental es uno de los mayores titulares de concesiones y productores en la formación Bakken, en Dakota del Norte y Montana, y es el principal productor de la Cuenca de Anadarko, en Oklahoma.

Asimismo, la firma ocupa una posición de liderazgo en recursos en múltiples cuencas de Estados Unidos. Este dominio territorial incluye su rol como el segundo mayor titular de concesiones en la cuenca del Río Powder, en Wyoming, y una posición significativa en la cuenca de Permian, Texas.

El mapa de las participaciones en Neuquén

El Gobierno de la Provincia del Neuquén, a través del Ministerio de Energía, aprobó dos adendas a los contratos de Unión Transitoria (UT) celebrados entre Gas y Petróleo del Neuquén S.A. (GyP) y Pan American Energy SL Sucursal Argentina (PAE) para las áreas Coirón Amargo Sur Este (CASE) y Aguada Cánepa. Mediante estos documentos se incorporó Continental Resources Argentina Sociedad Anónima Unipersonal (Continental) a ambos proyectos.

Las partes concretaron la operación a partir de la cesión del 18% de participación de PAE en cada contrato. De esta manera, la composición de participación en los Contratos UT de Coirón Amargo Sur Este y Aguada Cánepa quedó conformada por un 10% para GyP, un 72% para PAE y un 18% para Continental. En ambas áreas, GyP continúa como titular de la concesión y Pan American Energy mantiene la operación.

Por otra parte, la provincia también autorizó la cesión del 20% de participación de PAE a favor de Continental en la CENCH Bandurria Centro, área cuya titularidad corresponde a Pan American Energy. A partir de esta habilitación gubernamental, la composición quedó integrada por un 80% para PAE y un 20% para Continental, mientras que la compañía (PAE) continuará como operadora del área.

El músculo operativo de PAE en la región

El acuerdo amalgama el conocimiento operativo de un gigante global con el anclaje histórico de PAE en la región. La compañía lleva más de 50 años de inversiones ininterrumpidas en Neuquén y hoy es uno de los protagonistas del desarrollo no convencional en la Cuenca Neuquina. Actualmente, la empresa produce en la provincia 12 millones de m³ diarios de gas y 40.000 barriles de petróleo por día, cifras que equivalen a cerca de 100.000 barriles de petróleo equivalentes por día (BOED).

PAE opera siete áreas en Neuquén —seis de ellas en etapa de desarrollo— y participa como socio no operador en otras dos. En Río Negro, PAE opera Loma Guadalosa, la primera concesión de explotación no convencional otorgada por la provincia.

La consolidación de Continental

Esta nueva incursión revalida una estrategia muy agresiva de la empresa norteamericana para ganar terreno en la Patagonia. Estos nuevos ingresos en áreas hidrocarburíferas se suman a lo anunciado por el Gobierno de la Provincia del Neuquén el 30 de diciembre de 2025. En aquella jornada, el Ejecutivo provincial aprobó la Adenda II al Contrato de Unión Transitoria (UT) del área Los Toldos II Oeste, suscripta entre Gas y Petróleo del Neuquén S.A. (GyP), Pluspetrol Cuenca Neuquina S.R.L. y Continental Resources Argentina S.A.U..

A partir de esa modificación contractual, Continental asumió la totalidad de los derechos y obligaciones correspondientes al porcentaje de participación cedido por Pluspetrol Cuenca Neuquina S.R.L.. La firma se incorporó a la UT con una participación del 90% y la provincia la designó como empresa operadora del área, mientras GyP conservó el 10% restante.

A nivel internacional, Continental participa en un joint venture con la petrolera nacional de Turquía (TPAO) y TransAtlantic Petroleum para desarrollar recursos no convencionales en la cuenca de Diyarbakır, en Turquía. Esta expansión de fronteras ocurre al mismo tiempo que la compañía consolida su presencia directa en la formación no convencional de Vaca Muerta en Argentina.