“Queremos a las medianas del shale de EE.UU. en Vaca Muerta”

Houston, enviado especial. Desde la Offshore Technology Conference (OTC) 2025 en Houston, el gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, remarcó la importancia de atraer inversiones extranjeras para el desarrollo de Vaca Muerta, y puso especial énfasis en convocar a las compañías medianas del shale estadounidense que revolucionaron la industria en cuencas como Permian.

En diálogo con Patagonia Shale, subrayó el rol estratégico de estas firmas por su expertise, así como los avances en infraestructura, GNL y marco macroeconómico que posicionan a Neuquén como motor clave del crecimiento energético argentino.

¿Cuál es el objetivo de vincularse con empresas estadounidenses?

Hemos tenido varias reuniones, incluyendo el cóctel organizado por empresas neuquinas, que estarán presentes y continuarán fortaleciendo esta red de contactos. Queremos estimular a empresas que nunca han salido de Estados Unidos a mirar hacia la cuenca neuquina. Para trabajar en Neuquén, es fundamental contar con una pata local, y ahí creemos que existe una gran oportunidad para nuestras empresas.

¿Qué valor pueden aportar ese tipo de empresas para el desarrollo de Vaca Muerta?

Estas empresas fueron visionarias. Lograron eficiencia en el desarrollo de cuencas como Permian en Estados Unidos y tienen un conocimiento acumulado muy valioso. Ese expertise queremos llevarlo a nuestra cuenca. Hoy estamos ingresando en una nueva etapa: el GNL, los data centers, y otras iniciativas que nos permitirán dar continuidad al crecimiento de Vaca Muerta. Hay que vivir el presente, pero siempre proyectándonos hacia el futuro.

¿Cuál es la percepción que tienen los inversores sobre la situación macroeconómica de Argentina?

Es un tema presente en cada reunión. Hay tres factores clave que han mejorado las expectativas: la consolidación de una nueva matriz macroeconómica a nivel nacional, el avance en una nueva ley de hidrocarburos que contempla esta nueva etapa de Vaca Muerta y el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que ha sido bien recibido. Pero lo más importante ha sido la eliminación del cepo cambiario, que le da al inversor previsibilidad sobre el flujo de divisas. Desde Neuquén también estamos promoviendo inversiones con la ley Inverta en Neuquén y trabajando en infraestructura para ser más competitivos en el mercado global de GNL.

¿Cómo se está integrando la dimensión social al desarrollo energético?

En cuanto a infraestructura, estamos trabajando junto a la industria y los municipios. Vaca Muerta ha generado condiciones para que Neuquén tenga un proyecto económico transformador. Y esto se logró gracias al compromiso colectivo, con una sinergia entre empresas, municipios y el Estado.

¿Cómo evalúa los avances en los proyectos de GNL, especialmente el permiso de exportación a 30 años otorgado a Southern Energy?

Me alegra que el trabajo y el optimismo estén venciendo a los que ponen palos en la rueda. Algunos decían que los proyectos de GNL iban a fracasar, pero hoy están tomando forma concreta. El proyecto mutó y evolucionó: YPF incrementó su participación, ya está en marcha el primer barco con producción prevista para 2027, y se firmó el segundo barco, lo que requiere construir un gasoducto específico para exportación. Si sumamos actores como Shell o empresas italianas, podremos escalar el proyecto y salir al mundo con nuestro GNL. Debemos ser competitivos en toda la cadena y colaborar en cada eslabón para lograr un precio competitivo.

¿Cómo responde a las críticas por no desarrollar una planta on shore y optar por barcos para el GNL?

No hay tiempo que perder. Los barcos permiten acelerar la producción y la exportación. Ya sabíamos que la planta on shore no se haría, pero eso no fue en contra del proyecto, sino todo lo contrario. El desarrollo del puerto, el gasoducto de más de 570 kilómetros y la salida por Río Negro, gracias a la gestión de Weretilneck, son muy positivos. Neuquén no tiene mar, así que es lógico que la salida sea por allí. Nosotros debemos ser más eficientes en el upstreampara seguir incrementando la producción.

En cuanto al proyecto del oleoducto Vaca Muerta Sur, ¿como evalúa las demoras por la discusión con Río Negro respecto al canon?

No hay demoras, sino diálogos necesarios. Las provincias participamos de estos negocios para obtener recursos y promover crecimiento. Nosotros estamos dando un paso adelante con la incursión de GyP (Gas y Petróleo del Neuquén) en el midstream, con una pequeña participación que nos permite entrar en una nueva escala. Ojalá Río Negro también logre lo que merece.

¿GyP tiene proyectos específicos ya definidos?

Estamos en el accionariado y vamos a involucrarnos en todo lo posible, siempre proyectando al futuro. Si hacemos las cosas bien, podemos triplicar la producción de petróleo y duplicar la de gas hacia 2030. Pero esto también implica llevar gas a todas las localidades de nuestra provincia. Sin sustentabilidad social, no hay desarrollo. Por eso, en mayo inauguramos la primera etapa de gas natural para el norte neuquino en Los Guañacos y seguiremos con Los Miches, Nahueve y Las Ovejas.

¿Cuál es el rol de GyP en términos de política pública?

GyP debe equilibrar rentabilidad y reinversión. Este año, además de becas, vamos a invertir en infraestructura vial usando asfalto de YPF, lo que optimiza costos y mejora rutas. El crecimiento debe ser equilibrado para evitar migraciones internas y permitir que cada zona crezca con oportunidades. GIP debe estar presente en el desarrollo económico local.