Neuquén a dos velocidades: los récords de Vaca Muerta contrastan con la recesión del comercio
El informe semestral de ACIPAN expone una provincia partida. Mientras la extracción de crudo salta un 32,4% y blinda el empleo formal, las ventas minoristas y los patentamientos caen golpeados por la crisis macroeconómica nacional.
La radiografía estadística demuestra que la economía neuquina funciona a dos velocidades. Por un lado, la industria de los hidrocarburos opera en niveles récord y engrosa las métricas provinciales. Por el otro, el consumo minorista atraviesa una etapa de supervivencia frente a la pérdida de poder adquisitivo. El último informe del Observatorio Económico de ACIPAN confirma esta brecha estructural durante el primer semestre de 2026.
Los números agregados revelan un escenario complejo. El derrame de los dólares de exportación sostiene las finanzas públicas y el empleo de calidad, pero encuentra severos obstáculos para reactivar la economía de a pie. Los bolsillos de las familias acusan el impacto del ajuste implementado a nivel nacional.
El motor inagotable del shale oil
Los yacimientos no convencionales marcan el ritmo del crecimiento macroeconómico local. La producción de petróleo registró un salto interanual del 32,4% entre enero y junio. Las operadoras aceleraron los desarrollos masivos en la ventana de crudo y los resultados afloran con fuerza en la superficie.
Las etapas de fractura, termómetro exacto del nivel de actividad petrolera, treparon un 20% en el mismo período. La industria proyecta cerrar el año con un alza del 25% si mantiene este ritmo operativo. Los datos tempranos de julio ya ratificaron esta inercia positiva con una mejora interanual del 12,1% en las punciones.
El gas natural, en cambio, enfrenta los límites físicos de la infraestructura. La producción gasífera cayó un 4,5% en el semestre. El sistema de transporte troncal impone un techo de cristal al desarrollo, aunque los meses de mayo y junio mostraron un leve repunte del 1,2% empujados por la demanda invernal.
Un oasis laboral en el desierto nacional
El auge productivo de Vaca Muerta funciona como un escudo protector indispensable para el mercado de trabajo. Neuquén lidera la creación de empleo registrado en el sector privado a nivel país. La provincia sumó un 4% de nuevos asalariados formales entre mayo de 2025 y el mismo mes de 2026.
Las estadísticas nacionales exponen un escenario diametralmente opuesto. La recesión destruyó 135.400 empleos privados en toda la Argentina, cifra que representa una caída del 2,2%. Neuquén integra el reducido grupo de tres provincias que lograron esquivar el ajuste laboral sistémico.
Este volumen de actividad corporativa también impacta de lleno en las arcas del Estado neuquino. La recaudación provincial saltó un 6,7% en términos reales durante el primer semestre. El efecto continuó en julio con una mejora real del 7,5% frente al mismo mes del año anterior.
El consumo en modo supervivencia
Los récords de la industria contrastan duramente con la realidad comercial diaria. Las ventas en los supermercados neuquinos cayeron un 3,6% en términos reales durante la primera mitad del año. La crisis nacional golpea las finanzas hogareñas, aunque la curva de caída muestra signos incipientes de desaceleración.
El primer trimestre acusó un desplome del 5%, mientras que el segundo trimestre recortó la contracción al 2,1%. El rubro de indumentaria sufrió el impacto más violento con una retracción del 16% interanual. En la vereda opuesta, los productos electrónicos anotaron la única cifra positiva con un alza marginal del 1,2%.
El mercado automotor refleja esta misma contracción del ingreso disponible. El patentamiento de vehículos retrocedió un 6,5% a nivel provincial, un número negativo pero inferior al derrumbe del 9,2% nacional. El escenario local empeoró drásticamente en julio, cuando las ventas de autos se desplomaron un 24,2%.
Tráfico aéreo y termómetro corporativo
El movimiento aerocomercial aporta un indicador adicional sobre el dinamismo regional. El Aeropuerto de Neuquén registró un alza del 0,8% en su tráfico de pasajeros durante el primer semestre. Este leve crecimiento resulta significativo frente a la caída del 5% en los vuelos de cabotaje a nivel nacional.
Sin embargo, el último tramo del semestre encendió señales de alerta para el sector turístico y de negocios. Los meses de mayo y junio anotaron una retracción interanual del 8,5% en la terminal neuquina. El balance general logró mantenerse en terreno positivo gracias al fuerte impulso de los primeros meses del año.
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