Boom en Vaca Muerta: operadoras piden más servicios, tecnología y mano de obra calificada

Houston, enviado especial. Representantes de las principales operadoras de Vaca Muerta destacaron en Houston las ambiciosas oportunidades que ofrece la formación neuquina para nuevos proveedores y contratistas, impulsadas por agresivos planes de inversión en gas y petróleo. El mensaje fue claro: la industria busca duplicar su producción en pocos años y necesita una red de abastecimiento sólida que acompañe este salto de escala.

Durante el Bilateral Energy Summit organizado por la Cámara de Comercio Argentina-Texas (ATCC) en la capital mundial del petróleo, referentes de Pan American Energy (PAE), Pluspetrol y Tecpetrol presentaron el potencial del shale argentino ante un auditorio compuesto por empresarios, inversores y proveedores de servicios del sector energético.

Marcelo Gioffré (PAE), Guillermo Murphy (Tecpetrol) y Pablo Zelerteins (Pluspetrol) coincidieron en que el foco de los desafíos cambió: ya no se trata de problemas básicos como la importación de repuestos, sino de generar una cadena de suministro lo suficientemente robusta para acompañar el crecimiento proyectado. “Cambió la calidad del problema, ahora hablamos de cómo soportamos este nivel de expansión”, explicó Murphy.

Tecnología, eficiencia y colaboración

Uno de los ejes del encuentro fue la necesidad de aumentar la productividad y eficiencia a través del uso de nuevas tecnologías. Las operadoras enfatizaron que están abiertas a recibir innovaciones, como equipos eléctricos de perforación, que permitan optimizar costos y reducir el impacto ambiental.

“Necesitamos ser eficientes, porque los recursos siempre son escasos. Cada peso que se ahorra en contrataciones puede invertirse en perforar un nuevo pozo, que es el verdadero capital que tenemos frente a los accionistas”, destacó Gioffré.

Además, las empresas remarcaron su disposición a colaborar con proveedores que se animen a radicarse en la región. “Estamos abiertos a evaluar juntos las barreras para instalarse en Neuquén. Hay mucha fluidez con las autoridades para facilitar un desembarco”, sostuvo Zelerteins. Pluspetrol, que adquirió recientemente activos de Exxon, prevé casi duplicar su necesidad de equipos de perforación, lo que implica también una creciente demanda de servicios asociados, desde alimentación hasta herramientas de perforación direccional.

Planes de inversión concretos

Las tres operadoras confirmaron que sus planes de inversión ya no son presentaciones en powerpoints, sino proyectos concretos en ejecución:

• Pan American Energy destacó que planea duplicar su producción de gas y petróleo a la vez que puso en marcha el proyecto del primer barco de FLNG (gas natural licuado flotante), que llegará en 2027 a través del consorcio Southern Energy para exportar gas de Vaca Muerta al mundo.

• Tecpetrol apuesta fuerte al bloque Los Toldos Este, en la ventana de shale oil, con una inversión que busca alcanzar los 70.000 barriles diarios de petróleo en solo dos años, replicando el éxito de Fortín de Piedra, el principal yacimiento de gas no convencional del país.

• Pluspetrol, por su parte, continúa expandiendo su presencia al norte de la formación y trabaja en ampliar su capacidad de procesamiento de líquidos en La Calera.

Desafíos: instalarse, operar y evacuar

A pesar del clima de optimismo, los ejecutivos subrayaron que los desafíos siguen presentes. Entre ellos, se destacan la falta de mano de obra calificada en la región y la necesidad de atraer empresas que se instalen localmente y operen los equipos.

Vaca Muerta ofrece un recurso de clase mundial y se consolida como uno de los ejes estratégicos de crecimiento energético para Argentina y el continente. “Hay un deseo compartido entre operadoras, inversores y contratistas de hacer esto posible. El momento es ahora”, concluyó Murphy.